Thor Geir Harestad er aktuell med sin femte biografi. Denne gangen handler det om Karthon Håland, en av Randabergs store kulturpersonligheter som gjennom ord og bilder formidlet kjærlighet til natur og mennesker.

Thor Geir Harestad (75) har brukt et langt liv på å formidle kunnskap og fortellinger. Som pensjonert lektor og erfaren forfatter kjenner han verdien av gode historier. Nå løfter han fram livsverket til Karthon Håland (1924−1990) i biografien «Respekt og glede. Karthon Håland om natur og mennesker» som utgis av Forlagshuset Commentum.

– Det er all grunn til å vise respekt og glede overfor Karthon – på samme måte som han selv viste respekt og glede overfor naturens mangfold og sine medmennesker, sier Harestad.

En formidler med hjerte for lokalsamfunnet

Karthon Håland var en mann som tok seg tid. I en periode hvor tempoet i samfunnet stadig økte, insisterte han på å «leve langsomt og sant». Gjennom seks naturbøker fra villmarkens mangfold og ni biografier om mennesker som bød på seg selv, dokumenterte han det han kalte sannferdige liv.

Hans formidlingsevne var mangfoldig. Artikler i aviser og blader, bøker, foredrag og filmer fra lokalmiljøet strømmet fra hans kreative virke. Han hadde et skarpt øye for både naturens detaljer og menneskenes historier, og han klarte å formidle begge deler med en nærhet som gjorde leserne til medvandrere i fortellingene.

– Særlig to sider ved livsreisen er det grunn til å merke seg, forklarer Harestad. – For det første nærheten og intensiteten i fortellingene. Det er spennende, underholdende og du føler at du er til stede. Det neste er Karthons engasjement for nærmiljøet – ikke minst menneskene, naturen og bondesamfunnet.

Fra trange kår til kulturpris

Karthon Hålands livsreise hadde det Harestad kaller en dobbeltkarakter av dannelsesreise og klassereise. Han vokste opp i trange kår, en av ni søsken som senere bosatte seg i området rundt Hålandshaugen og Hålandsvatnet. Men Karthon likte seg på skolen, og han jobbet seg fram til å bli en dyktig og engasjert formidler med bred offentlig anerkjennelse.

Hans engasjement for lokalmiljøet var omfattende. Han var blant initiativtakerne da Randaberg museum ble stiftet i 1973, bidro når bygdebøkene kom på løpende bånd fra 1979, og var med på å stifte historielaget i 1989. I 1987 ble han tildelt Randaberg kommunes kulturpris – en anerkjennelse av hans mangeårige innsats for lokalsamfunnet.

Da Karthon døde i 1990, bare 65 år gammel, satte han etter seg et omfattende kulturelt fotavtrykk. Ånden etter ham har fortsatt å inspirere.

Personlig møte ga varig inntrykk

For Thor Geir Harestad ble arbeidet med biografien også et møte med egne minner. På 1980-tallet fikk han besøk av Karthon, som skrev en artikkel i ukebladet Allers om den fremadstormende sjakkspilleren fra Randaberg.

– Det var kjekt å treffe en person som satte pris på sjakkens mangfoldige verdier, husker Harestad. Det personlige møtet gjorde inntrykk, og mange år senere ble det en inspirasjon for biografiprosjektet.

Harestad er utdannet sosiolog og har vært lektor i videregående skole i 38 år, samtidig som han arbeidet som journalist og redaktør. Siden 1992 har han utgitt 16 bøker om sjakk, lokalhistorie, pedagogikk og biografier. «Respekt og glede» er hans publikasjon nummer 17 og den femte biografien etter utgivelser om Gulbrand Lunde, Sven Oftedal, Jens Hundseid og Gustav Natvig-Pedersen.

Verdier som rekker lenger

Å skrive biografier handler for Harestad om mer enn å dokumentere enkeltliv. 

– Jeg tror det er viktig å løfte fram verdier fra naturen og kulturen som kan bety noe utover seg selv – for andre. Da deltar man i lokalmiljøet med tilstedeværelse, foredrag og bøker, sier han.

Gjennom biografien om Karthon Håland ønsker Harestad å vise hvordan en persons engasjement kan sette spor langt utover egen levetid. Karthons nærvær, hans evne til å se og formidle, og hans respekt for både natur og mennesker, er kvaliteter som stadig har noe å lære oss.

– Mange av oss vil sende en hilsen og gå i hans spor, avslutter Harestad.

Med «Respekt og glede» får en ny generasjon lesere mulighet til å bli kjent med Karthon Håland – en mann som visste kunsten å leve langsomt og sant, og som delte sin glede og kunnskap med generøs hånd.

Mer om boken her: Commentum